コンバット史上最強最剛・ワイルドスタリオン発売迫るの巻
最近はボートに4本積み、ワイスタは11月リリース決定！ 今年は諸事情でトーナメントを途中休場させてもらっているが、22年ぶりにトーナメントを一時休止したことによって、逆にいろんなことが見えてきたシーズンでもある。 最近はTOP50もマスターと重なった場所の試合も多くなったこともあり、トーナメントで必要なロッドというのが、スピニングを中心とした究極のフィネス化が進化しているのは紛れもない事実だ。現実、フィネスのうまい若手選手達が試合で使っているロッドの多くは、普通の釣りでは全く不必要なほどチューンされたものを密かに使っているケースがほとんどだ。特にスモール戦でその傾向は強く、まるでカワハギ竿…。まさにその湖のみの専用ロッドだ。
もともとはワイスタは、ミラクル前山のリクエストで琵琶湖のグラスベットのテキサスリグ用に、アメリカでもっとも使われている7フィートの「パンチングロッド」をベースに開発を開始した。正直言ってこのロッド、恐ろしく肉厚で重く、しかもグリップが短いため、およそ日本人アングラーの10人中9人が、持っただけで「なんじゃこれ？？？」で笑い飛ばしてしまいそうなロッドだった。 言い換えれば、25年程前には結構、見かけた古きアメリカの太く、重い、でもそれが故に物理的に強いベーシックなロッドなのだ。 日本の最先端バスロッドの歴史はトーナメントの歴史でもある。胴調子が主流のフェニックスブームから始まり、硬くて剛性の高いボロンのコンバットへとブームは移り、その後もチタンや高弾性と、毎年のように、さほど大きな差はないにもかかわらず劇的な差があるかのように思える理解不能の素材なんかが出てきた。いまではさすがに、そんな意味不明の素材や不純物を使うよりかは、ピュアカーボンで強靭性を併せ持つ最先端の高弾性カーボンの上手な料理法が定着し、軽くて強く、感度の良いカーボンロッドが定着してきた。事実上、4万円を超えるレベルでは、後は製作者のコンセプト、好みの問題で、機能的に劇的な差があるとは思っていない。
これが今の日本のバスロッドの常識なのだが、ワイルドスタリオンも当然、この方向で強く粘りのあるロングロッドを作製していった。琵琶湖では前山がテストを担当していたが、琵琶湖に行かなくなった私には、このワイスタは正直いって「無用の長物」？になりかねなかった。
何かが違う。根本的にこの種の竿には何か日本のロッドにはない最も重要な事が欠けている…。私がこのとき一番感じたことは、日本の常識的には太いとされるはずのこのロッドが「物凄く細く」思えたことだった。日本で50cm前後を普通の場所で釣っていれば、おそらく何も感じなかっただろう。しかし、メキシコという地で、絶対に10ポンドを釣らなければならないと思ったとき、その都会育ちのロッドにはメキシコの荒野を生き抜く「ワイルド」さが絶対的に欠けていたのだ。
「物理的強さ」即ちそれは、「単純に太い」という物凄く馬鹿馬鹿しいほど当たり前の事実だった。
不細工だから、見た目に重そうだから…確かに昔のアメリカのロッドは太かった。今も実は日本のロッドに比べはるかにバットが太い。日本では太すぎるロッドは売れないため知られていないが、アマゾンで出会ったガイド達が使っていた恐るべき太さの6フィートロッドを笑っていた自分を思い出した。彼らはあの巨大なアマゾンリッパーを6フィートシングルハンドで使っていたのだ。現実は向こうがこっちを見て笑っていたのかもしれない…。
「無用の長物」が気がつけばいまや、ジグに、スイムベイトに、そしてビッグベイト、ディープクランク、果ては1ozスピナーベイト、フロッグまで、私のバスフィッシングにまさになくてはならない最強の右腕になってしまった。 やっぱり琵琶湖は全てを満たした偉大な湖なんですね…前山君…。
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